側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く訪れます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。