「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことで発現する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山来院します。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。