日本語一般には、この状況、重量物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた骨格を矯正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、痛みが瞬時に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い調整をする治療院に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪くなることがあるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正をおこなうことはないのです。