いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称で言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた背骨を矯正します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、疼痛があっという間になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な治療をする整体にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な矯正をしてひどくなる事があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な治療をおこなうことはない。