「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。