側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことで発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。