一般には、この病態すなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる事を「」の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた椎骨を修正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、痛みが瞬間的に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な治療をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪くなる事があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な施術をおこなうことはありません。