いっぱんに、この病態は、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を施術します。わずかな脊椎の異常でも腰に痛みを発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正をおこない悪化する事があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な治療を行うことはありえません。