「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをした為に発症する。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。