側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。