「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。