側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。