側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。