いっぱんに、この状態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなることを「」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体のぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、痛みが瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなることがある。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強い施術をおこなうことはありえません。