側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。