側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。