「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。