いっぱんに、この病態すなわち、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた脊椎を治療します。わずかな骨格の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、痛みが瞬間的によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い治療をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を行い悪化する場合があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強い調整をおこなうことはありえません。