「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。