側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。