一般には、この病態は、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰周辺に激痛を発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、痛みが瞬時になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い調整をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をおこないひどくなることがある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な治療を行うことはない。