側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多数訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。