「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。