「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。