「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。