「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。