「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。