一般にこの病態は、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を矯正します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに痛みを発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、疼痛があっという間に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を受けてひどくなることがあります。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も過激な修正をおこなうことはありえません。