「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。