「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。