側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。