「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。