「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。