側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたために発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。