側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。