日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな骨格のズレでも腰に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、痛みが瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療をしてひどくなる場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強い施術をおこなうことはないのです。