「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。