一般には、この状態は、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、激痛が瞬時に無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をして悪くなる事があります。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い修正をおこなうことはない。