側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。