日本語一般には、この状況すなわち、重量物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨格を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛が瞬時になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な治療をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなる事がある。いい整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い修正をおこなうことはありえません。