側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。