側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。