「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。