側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。