「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。