一般には、この病態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた関節を矯正します。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い調整をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を行いひどくなる事があるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な施術をおこなうことはありません。