日本語一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、痛みがあっという間になくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療をおこない悪化する場合があるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強い治療をおこなうことはない。