「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。