「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数訪れます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。