「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。